Мало на этой земле людей звездного рода, но
чудеса, которые они творят, нарушают спокойствие и порядок жизни.
Поэтому каждому из них разрешено Властью и Законом совершить только одно
чудо. И за него надо расплачиваться жизнью. Строго следит за этим Совет
Огня, ненавидят советники тех, в чьих глазах отражаются звезды, и
страшная смерть ждет того, кто все же решается что-то изменить вопреки
воле Власти. И решения этого не скрыть, ведь у решившего на левой ладони
появляется знак Синей Звезды, и не исчезнет он, пока жив человек.
...Об этой истории была сложена песня, но смерть
ждала тех, кто пел ее...
Жила-была на свете королева. Могучим и обширным
было ее королевство, непобедимыми войска, плодородной земля, чистыми
реки и веселыми леса. Родители ее умерли много лет назад, росла она
совсем одна, и никто ей ни в чем не смел перечить. Вот и была она
своенравна и своевольна, а иногда и зла, и только старый шут не боялся
ее выходок и сумасбродств. Но у королевы были мудрые советники и опытные
полководцы. И королевство жило спокойно. Но вот исполнилось ей
семнадцать лет, и была она прекрасна, как утренняя звезда. И многие
приезжали к ней просить руки, но всем отказывала она и над всеми
смеялась.
А тем временем ее полководцы вели войны и
побеждали в них. И вот однажды прибыл в столицу ее государства сын
правителя покоренных земель. Как заложник он должен был жить при дворе
королевы, чтобы его отец правил своим народом от ее имени.
Он слышал о ней и ненавидел ее, он увидел ее и
полюбил. Кем он был для нее - никем. Чуть больше, чем слуга, и уж
гораздо меньше, чем конь. Но иногда она снилась ему, и в этих снах у нее
было другое, нежное лицо, и не было злых слов. А наяву он только смотрел
на нее.
Мчалась по лесам королевская охота, и королева
на своем скакуне унеслась вперед. Ее потеряли из виду, а нашли только
вечером. Без чувств лежала она меж корней огромной сосны, рядом лежал ее
мертвый конь. Королеву принесли во дворец и собрали всех известных
врачевателей, но их приговор был страшен - она умрет на рассвете
следующего дня, не приходя в сознание. Ночь опускалась на страну, и была
она чернее, чем обычно.
Он узнал об этом, когда в небе зажглись первые
звезды и принял решение. И на ладони его засветился знак Синей Звезды.
Беспрепятственно пропустили его во дворец - все видели знак. Вот и покои
королевы. Она была бледна и казалась совсем маленькой на своей огромной
кровати. Он осторожно сел рядом. Через три часа королева открыла глаза и
встретила его взгляд. Еще три дня он приходил к ней и молча сидел рядом.
На четвертый день она встала, а он не пришел. Королева была здорова, но
сердце ее было неспокойно. Он не пришел. Почему?
Три дня гордость не позволяла королеве спросить
об этом человеке. Потом она позвала к себе шута.
- Он был Звездного рода, и его взял Совет Огня -
ответил шут на ее вопрос.
- Но ведь это значит...
- Да, его Звезда станет Огнем завтра. Совет Огня
вчера прислал тебе грамоту...
- Нет! - она закричала. Все эти дни королева не
прикасалась к документам, которые ей приносили... да она и не знала, как
зовут этого человека... - Убирайся вон, убирайся!
Совет Огня вынес свой приговор. Даже она уже
ничего не могла сделать. Королева подошла к подсвечнику на столе и
осторожно коснулась рукой пламени. Мгновение, закусив губы, терпела
боль, потом отдернула руку.
Когда его пытали, добиваясь отречения от
сделанного, он думал о том, что она жива. Когда его судили и вынесли
приговор, он думал о том, что она жива. Завтра его Звезда станет Огнем -
что ж, она будет жить...
Яркий солнечный день. Площадь перед королевским
дворцом. Столб с вырезанной на нем эмблемой Синей звезды. Дрова вокруг
столба. Три эмблемы Совета Огня. Толпы народа - все это видела Королева
из своего окна. И когда первые языки пламени начали свой танец, она
взяла в руки лук и стрелу. Он смотрел на окна дворца, он знал, где
находятся ее покои. Стрела легла на тетиву. Она не могла промахнуться.
Его Звезда не станет Огнем - вот все, что она может сделать для него.
Огонь - это слишком больно...
Советники Огня - как она ненавидела их оранжевые
туши... "С вами я еще рассчитаюсь".
Когда
стрела вошла ему в сердце, он улыбнулся. Он понял. Шум на площади,
суета, крики... а королева плакала, запершись в своих покоях и никак не
могла остановиться...
|